Jourdain, le coup d'arrêt

C'est une bien mauvaise surprise qui attendait Roland Jourdain vendredi à Agadir, où il a passé la semaine pour une session d'entraînement avec le Gitana Team de Sébastien Josse: Veolia Environnement, sous les couleurs duquel il courait depuis 2004, avec à la clé deux victoires sur la Route du Rhum, a annoncé la fin immédiate de son partenariat sur fond de difficultés économiques. «Bilou», qui devait disputer la saison de MOD70, se retrouve du coup sans rien...

L'annonce a fait l'effet d'une bombe ! Alors que Roland Jourdain et son équipage avaient passé la semaine à Agadir pour préparer la toute première saison du nouvellement créé circuit monotype de MOD70 (multicoques de 70 pieds), ils ont appris vendredi que cette semaine de navigation serait la dernière, le sponsor du bateau, Veolia Environnement, ayant publié dans l'après-midi un communiqué annonçant la fin, avec effet immédiat, du partenariat le liant à «Bilou»: "Engagés depuis 2004 aux côtés de Roland Jourdain, Veolia Environnement est amené aujourd'hui, à regret, à mettre fin au partenariat qui le liait au skipper finistérien."

Une annonce brutale et non justifiée par le sponsor, puisque le communiqué poursuit: "Veolia Environnement et Roland Jourdain ont écrit quelques-unes des plus belles pages de l'histoire de la voile en France avec notamment la double victoire sur la Route du Rhum 2006 et 2010. En 2010, ce partenariat s'est traduit par l'engagement du Team dans la nouvelle classe de trimaran de compétition, les MOD70. Contraint de quitter le circuit, Veolia Environnement souhaite néanmoins bonne chance à l'organisation et à l'ensemble des acteurs de ce circuit international, prometteur et innovant. Fidèle à ses valeurs et fier de cette grande aventure qu'il achève à contrecoeur, Veolia Environnement exprime sa profonde reconnaissance à Roland Jourdain. Par son talent, sa réussite exceptionnelle et sa personnalité unique, il a fédéré l'enthousiasme des collaborateurs du Groupe et contribué à la réussite de ce partenariat."

Un coup dur pour le marin et pour le circuit des MOD70

Un partenariat qui s'achève en queue de poisson, cette issue on ne peut plus brutale s'expliquant par les grosses difficultés rencontrées par le mastodonte qu'est Veolia Environnement, l'annonce n'étant tombée que quelques jours après la dégradation de la note du groupe par l'agence Moody's. Les dépenses liées au sponsoring sont souvent les premières coupées dans ce genre de cas, et l'infortuné Roland Jourdain qui, après des années de monocoques couronnées de hauts (deux victoires sur la Route du Rhum en 2006 et 2010) et de bas (abandons lors des deux dernières éditions du Vendée Globe alors qu'il figurait à chaque fois dans le trio de tête), se réjouissait de participer à la renaissance d'un circuit de multicoques océaniques, pour la première fois monotypes, voit donc l'aventure s'interrompre alors qu'elle commençait tout juste.

Pourra-t-il rebondir avec un autre partenaire ? A ce stade de la saison et vu le contexte économique global, difficile de trouver un sponsor capable de poser immédiatement sur la table 3 millions d'euros pour racheter le bateau plus à peu près la même chose pour faire fonctionner l'équipe du Quimpérois pendant une saison, qui sera marquée par la Krys Ocean Race, transat entre New York et Brest en juillet, puis un tour d'Europe en septembre-octobre entre l'Allemagne et l'Italie. Injoignable samedi car sans doute sous le coup de la déception, Roland Jourdain a déjà prouvé par le passé qu'il savait rebondir, mais ce coup-là, pas sûr qu'il ne l'ait vu venir...