Bastareaud à coeur ouvert

"Quand tout te sourit et que tu es aussi jeune, parfois, tu as tendance à te prendre pour le roi du monde, te prendre pour un autre..." Rappelé pour défier les Anglais, Mathieu Bastareaud s'est livré comme rarement ce mardi, à Marcoussis, où le centre tricolore est apparu apaisé et serein. Sa popularité, son Tournoi, son rapport au groupe ou ses travaux d'intérêt général: "Basta", redevenu un joueur comme un autre, entrouvre la porte...

"Basta" et l'Angleterre

Le défi physique: "Ça va se rentrer dedans, on le sait, parce que le jeu anglais est très physique. On le sait, ça va piquer, ça va faire mal dès le début du match et il ne faudra rien lâcher. On sait que durant ce Tournoi, sur les quatre matches, on a pu avoir quelques baisses de tension, là, il faudra jouer 80 minutes à bloc." La rivalité: "Ce sont deux des plus grosses nations de l'hémisphère nord, mais la rivalité s'est un peu calmée, c'était plus tendu dans les années 90, où c'était vraiment chaud. Ça fait rêver des matches comme ça, d'autant que c'était souvent des matches à enjeux. Aujourd'hui, les mentalités ont évolué, des Anglais jouent dans nos clubs, des Français là-bas, ça se passe très bien. En tout cas, il n'y a pas d'animosité particulière." Se sent-il attendu ?: "Je ne pense pas qu'ils se focaliseront sur moi, il y a de très bons joueurs dans cette équipe de France." Wilkinson: "Il n'y a pas d'ennemi n°1. Wilkinson reste Wilkinson, un immense joueur, mais il n'y a pas que lui. Ils ont un gros pack, les lignes arrières, ça joue bien. C'est une grande équipe, le fait de l'avoir avec eux, c'est un immense plus."

"Basta" et la popularité

"Je commence à m'y habituer... Ce n'est pas quelque chose que je recherche, étant quelqu'un de plutôt discret, voire même un peu renfermé, même si sur le terrain, je donne tout ce qu'il faut pour obtenir cette attention. Il faut s'y faire, je vis avec, en tout cas, ça me pèse moins qu'auparavant. Je me rends compte que je suscite l'attention dans les mauvais comme dans les bons moments, je n'y peux pas grand-chose. En même temps, je passe difficilement inaperçu, des physiques comme moi, à mon poste, avec les cheveux que j'ai, les tatouages que j'ai, il n'y en a pas beaucoup. On me reconnaît plus facilement. Ça fait toujours plaisir, ce n'est jamais méchant, mais ça me gêne plus pour mes amis. Je suis là pour passer un bon moment avec eux et je passe la soirée à être interpellé. Il y aura toujours des personnes pour me critiquer, pour me faire une blague parce qu'il se croit marrant, mais il n'est pas drôle... Moi, je passe mon chemin. Aujourd'hui, ça me blesse moins, ça m'atteint moins."

Le Tournoi de "Basta"

"Je pense avoir grandi, que ce soit dans le jeu, où je lève plus la tête, physiquement, mentalement. Je me sens mieux et ça se voit sur le terrain. En Ecosse, lors du premier match, je voulais juste faire un bon match, bien débuter mon Tournoi. J'étais, je le sais, mille fois attendu... Les deux essais, c'était un plus, le premier, j'ai juste à me coucher pour aplatir, même ma grand-mère l'aurait mis (rires). Le deuxième est un peu plus construit. Il est clair que ça fait plaisir de marquer et de faire ce genre de matches, même si après on est dix fois plus attendu au deuxième, puis au troisième... Je me suis surtout attaché à me mettre dans ma bulle, à ne pas me mettre plus de pression qu'il y en avait. Elle fait partie de mon quotidien, il fallait juste que j'apprenne à la gérer. Ça n'efface pas les choses, parce qu'elles resteront, mais ça les a rejetées derrière moi."

"Basta" et le groupe

"Il fallait aussi que je vole de mes propres ailes, que je me lance et que je vive l'aventure à fond sans tout le temps ressasser le passé. Je continue à appeler ma psy pour lui dire comment je me sens aussi physiquement. Quand on se parle, on n'évoque pas que le mental ou le rugby, mais la vie en général. Là, c'est la fin, comme je suis un grand sentimental (sourires), il y aura un peu de nostalgie, forcément quand tu vis une aventure comme ça et qu'en plus tu gagnes, c'est énorme. C'est pour ça que quoi qu'il se passe samedi, il y aura de la nostalgie à quitter Marcoussis et mes coéquipiers. Je ne vais pas pleurer, mais c'est une aventure qui marque."

"Basta" et les TIG (*)

"Ça se passe bien, je vais dans les écoles de rugby, encore durant ce Tournoi, évoquer mon parcours, donner ma vision du rugby. Si je peux donner des conseils, j'en donne. J'ai eu la chance de coacher des jeunes pendant un après-midi, ça ne m'était jamais arrivé et ça m'a beaucoup plu, l'entraîneur a été sympa de me laisser sa ligne de trois-quarts. C'était un échange, eux me posaient beaucoup de questions, c'était super ! J'ai essayé de ne pas le prendre comme une sanction et de ne pas y aller en reculant. J'y suis allé avec le plus d'enthousiasme possible et l'envie de me donner à fond, rien que par respect pour ceux que j'avais en face de moi. Je me devais d'être correct avec eux. Ça m'a permis de faire un travail sur moi-même, de partager, de m'ouvrir, à une époque où c'était un peu difficile pour moi, ces jeunes-là, que j'avais en face de moi, je n'avais pas l'impression qu'ils étaient là pour me juger ou quoi que ce soit... Même si je n'ai pas une énorme expérience du rugby, le moindre petit conseil que je pouvais leur donner, ils adoraient ça. Ça m'a fait du bien et ça m'a fait plaisir."

"Basta" et le Grand Chelem

"Forcément, le Grand Chelem, j'y pense un peu, mais il faut plutôt s'en servir comme source de motivation, ne pas se mettre de pression particulière liée à l'enjeu. Je ne le cache pas, j'ai déjà pris le maximum de places pour ce match-là. Une vingtaine pour ma famille et mes proches (rires). Après, il ne faut pas s'enflammer non plus, il reste 80 minutes à disputer, peut-être les plus difficiles."

(*) Condamné dans un premier temps à 3 mois de suspension pour l'affaire de la vraie fausse agression, Bastareaud avait vu sa peine commuée en 18 activités d'intérêt général, au bénéfice du rugby amateur à effectuer avant le 30 juin 2010.