Red Bull pourrait surprendre

Actuellement en route pour Jerez, où s'ouvriront dès demain les premiers essais officiels de la saison 2012, la RB8 s'est présentée au monde entier, ce lundi, via le site officiel du team Red Bull. A première vue, Adrian Newey n'a pas fait dans l'originalité, dotant sa nouvelle monoplace du fameux nez cassé. A première vue seulement...

"La nôtre n'est pas aussi laide que la Ferrari. Mais elle n'est pas semblable à la McLaren qui ne présente pas cette marche sur le nez. Chez nous, c'est juste un peu plus élégant." Ainsi Helmut Marko avait-il introduit la RB8 ce week-end, se gaussant devant le profil heurté de la F2012 dévoilée vendredi à Maranello. "La beauté d'une voiture, c'est sa performance", avait alors répliqué Stefano Domenicali, le patron de la Scuderia, relayé dans son propos par le vice-président de Mercedes Motorsport, Norbert Haug: "Ce qui est beau, c'est ce qui va vite et ça m'étonnerait que Ferrari soit derrière."

Sur ce rapport entre esthétisme et performance, Adrian Newey n'a sans doute aucune leçon à recevoir, lui qui a imaginé et créé les deux dernières championnes du monde en date. Aussi sa nouvelle Red Bull était-elle attendue au tournant, ce lundi, à la veille du début des premiers essais officiels de la saison 2012. Un bolide sorti des ateliers de Milton Keynes présenté sur internet en début d'après-midi et qui sans surprise arborait sur son museau la petite marche déjà observée auparavant sur les Caterham, Ferrari, Force India, Lotus et autre Sauber.

Un standard, manifestement, pour la saison qui s'annonce, seul McLaren ayant pour l'heure tenté un autre parti. Mais Adrian Newey n'étant pas homme à faire comme tout le monde, la RB8 ne sera assurément pas un modèle lambda. Sur les premières images distillées par le team autrichien, on remarque ainsi une encoche sur la base de la cassure, une ouverture probablement destinée à compenser la perte de flux aérodynamiques redirigés vers le train arrière liée à l'abaissement de l'extrémité du nez. Une trouvaille également censée favoriser les appuis au niveau du train avant.

Pour le reste, si ce n'est les échappements difficilement analysables après cette première présentation sommaire, la RB8 reprend l'essentiel des traits de sa grande soeur, livrée comprise, même si un soin particulier a été apporté à des pontons et un aileron avant finement dessinés. En 2011, la RB7 avait il est vrai fait ses preuves, signant pas moins de 12 victoires et 18 pole positions en 19 Grands Prix. On ne change pas totalement une monture qui gagne...