Du Bleu et des bleus

La troisième journée des essais privés de Jerez aura été celle de l'entrée en piste des Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Lewis Hamilton et... Romain Grosjean ce jeudi. Comme son coéquipier Kimi Räikkönen, le pilote franco-suisse n'aura pas tardé à s'illustrer, signant le deuxième temps du jour au volant de sa Lotus, derrière la Mercedes 2011 de Nico Rosberg. Jules Bianchi, lui, n'a pas connu la même réussite que la veille sur Force India...

On attendait Sebastian Vettel, Fernando Alonso et Lewis Hamilton aux volants de leurs monoplaces flambant neuves, on a surtout vu la Mercedes vieillissante de Nico Rosberg et la Lotus de Romain Grosjean ce jeudi à Jerez. Comme mercredi, la MGP W02 a tiré son épingle du jeu, dominant le troisième acte de ces essais privés avec cette fois Nico Rosberg aux commandes. Premier homme à descendre sous les 1'18 cette semaine, l'Allemand s'est fendu d'un chrono de 1'17"613 inaccessible à ses rivaux, concentrés pour la plupart sur leurs programmes de développement respectifs.

Ce fut le cas bien évidemment de Sebastian Vettel, lequel champion du monde effectuait là sa rentrée des classes. Toujours aussi à l'aise dans les différents secteurs, la RB8 vaut bien mieux que les 1'19"287 enregistrés ce jeudi. Comme la MP4-27 de Lewis Hamilton, la seule à ne pas avoir fait le pari du nez cassé, pointée juste derrière, en quatrième position et dans un temps de 1'19"464. En revanche la F2012, conduite aujourd'hui par Fernando Alonso, reste nettement en retrait, septième en 1'20"412. "Il nous reste beaucoup de travail", pestait d'ailleurs Pat Fry à l'issue de la séance du jour. Aveu ou intox ?

Chez Lotus, pas question en tout cas de se soucier du regard de la concurrence. A l'instar de Kimi Räikkönen ces deux derniers jours, Romain Grosjean n'a pas ménagé ses efforts, alignant 117 boucles pour signer le deuxième chrono du jour, en 1'18"419, soir le meilleur temps accompli cette semaine par une monoplace 2012. Infatigable, le Franco-Suisse aura tourné toute la journée en piste, jusqu'à la dernière goutte d'essence - témoin sa panne sèche dans les tous derniers instants de cette troisième levée d'essais.

Si Jean-Eric Vergne n'a pas démérité non plus dans le baquet de sa Toro Rosso, crédité au final du cinquième temps en 1'19"734, juste devant la Sauber de Sergio Perez (1'19"770), Jules Bianchi lui a vécu un véritable jeudi noir. Au lendemain de sa première pleine de promesses au volant de la VJM05, le jeune Niçois est sorti de piste dès son troisième tour ce jeudi matin, perdant le contrôle de sa Force India par l'arrière pour finir dans un mur de pneus. Une péripétie d'autant plus regrettable que l'écurie indienne n'aura pu se relancer ensuite, dans l'attente désormais d'une pièce importée de Silverstone pour pouvoir repartir. En attendant, Nico Hülkenberg ronge son frein...